鶴が城

鶴が城は、１３８４年に葦名直盛が建立した東黒川館が始まりと言われている。葦名氏ののち、仙台の伊達氏が治めていたこともある。文禄年間に、蒲生氏が本格的な天守閣を持つ｢鶴が城｣を築城した。17世紀にこの地方を襲った大地震で、石垣や天守閣は傾いたが、加藤明成が改修し、ほぼ現在と同じ姿を作り上げた。

１６４３年に保科正之が信州から移封され、２３万石の城主となると、幕末に滅びるまで約２４０年の間、保科・松平家が会津を支配した。戊辰戦争では、西軍の執拗な攻撃に約1ヶ月もの篭城戦を戦いつづけたが、明治元年(１８６８年)９月２２日、陥落した。その時受けた砲撃で城壁はボロボロになり、明治７年に陸軍省の命令で取り壊された。その後、旧藩士遠藤敬祉らの尽力で払い下げられ、再び松平家に献上された。昭和９年、国の史跡指定を受ける。昭和４０年には、当時の姿のままに復元され、現在に至っている。

武家屋敷として現在公開されている西郷頼母の家老邸や、藩校である日新館もかつてはこの城郭に隣接していたが、戊辰戦争で焼け、現在は共に郊外に復元されている。　

新選組が会津に滞在した慶応４年４月末から閏４月を経て９月上旬までの約５ヶ月間強、土方歳三や山口次郎こと斉藤一ら幹部は幾度となくこの鶴が城に登城しているはずである。記録として確認できるのは、閏４月５日に白河出陣のため登城した山口次郎が、若殿である松平喜徳候に拝謁し、金子を受領した事実があるのみ。母成峠の戦いから敗走した新選組は、鶴が城の入城を拒否されており、隊士であり明治以後も生き抜いた近藤芳助(のちの川村三郎)は、書簡の中で次のように残している。

「会津城は城門を堅く閉ざして入城するを得ず。よんどころなく米沢口に退く。会津に在留するうち、会津人にあらざればかえって敵かとの疑いを味方に受けること数回、実に身の置くところなく・・・」

北出丸の追手門から直進すると右手に武徳殿がある。瓦葺きの立派な武道場で、中を覗くとびっくりした。訪れたのが日曜日の朝だからかもしれないが、中では１００人もの小学生が胴衣に面篭手を着けて一心に剣道の稽古をしていた。藩校の日新館が廃校となって１００年以上が経過するが、会津の子供たちは今でもこうして剣道に励んでいるのだった。トーンの高い鋭い気合を聞いて、会津精神の伝統を感じた。

入館料　　大人４００円　小中学生１５０円
開館時間　午前８時３０分から午後５時(締切は午後４時３０分)
駐車場　　西出丸駐車場２００台　三の丸駐車場３０台＋大型５台
休館日　　毎年７月第１月曜から４日間　毎年１２月第１火曜から３日間

会津若松市観光公社　TEL:0242-27-4005 FAX:27-4012